«Всемирный день журавля» отмечается ежегодно во второе воскресенье сентября. Из 15 видов журавлей, обитающих на планете, в России гнездятся только 7: красавка, серый, японский, даурский, чёрный и канадский журавль, стерх. Стерх — один из самых редких и загадочных журавлей на планете. Его чисто-белое оперение, удивительная верность и пугающая близость к исчезновению сделали его символом охраны природы не только в России, но и во всем мире. Большинство диких стерхов гнездится именно в Якутии — в труднодоступной северной тундре. Вот семь интересных и достоверных фактов об этих удивительных птицах. Стерхи — эндемики России. Их основной гнездовой ареал — северная и центральная Якутия, особенно долины рек Индигирка, Яна и Алдан. Это заболоченные участки тундры и лесотундры, труднодоступные для человека. Кроме Якутии, стерхов иногда отмечают на Ямале и Таймыре, но стабильно размножаются они только в Республике Саха. В якутском фольклоре стерх упоминается как священная птица. В некоторых легендах он ассоциируется с душами предков, проводниками между мирами. У хантов и ненцев журавль считался вестником счастья и добра. Сегодня стерх стал настоящим символом дикой природы Якутии и всей России, наряду с белым медведем и амурским тигром. По оценкам специалистов, сегодня в дикой природе обитает не более 3 000 стерхов. Якутская популяция — крупнейшая, но всё равно численность критически мала. В Красной книге России и Международной Красной книге (IUCN) стерх имеет статус «в уязвимом положении». С 1970-х годов Россия предпринимает усилия по сохранению вида — это и охрана мест гнездования, и выращивание птиц в питомниках, и уникальные проекты по обучению миграции с помощью легкомоторных самолётов, когда птенцы «воспринимают» человека в костюме журавля как родителя и следуют за ним в полёте. Стерх — это больше, чем просто редкая птица. Это живой символ хрупкости природы, напоминание о том, как легко потерять то, что казалось вечным. Но и свидетельство того, что забота и наука могут сохранить даже самый редкий вид — если действовать вовремя.